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Historia Franciscana Conventual
El Nuevo Mundo | Estados Unidos | La Primera Provincia | New Provinces | Significant Conventual Franciscan Personalities | Minister Generals
El Nuevo Mundo
Los frailes han sido misioneros en el oriente desde el siglo trece por 1,492 pensaron que era tiempo de explorar al oeste. Cristóbal Colón, un franciscano secular busco el apoyo de los frailes franciscanos del Convento de Rabiad en Sevilla, España. Fue fraile Juan Pérez, un al astrónomo, quien defendió el caso de Colón ante el Rey Fernando, de quien era consejero financiero y la Reina Isabel de quien era confesor.
Está demás decir que los monarcas se convencieron, Fray Juan Pérez pudo salir con Colón en su segundo viaje en 1,493 se dice que el celebró la primera Misa en el nuevo mundo. Al paso tiempo, hubo rama de la Orden Franciscano que pudo evangelizar las colonias españolas del suroeste de Estados Unidos. La rama conventual de la Orden enfocó su atención en lo que eran las colonias británicas de la costa este.
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Estados Unidos
La supresión napoleónica de las casas religiosas en 1,803 devastó la vida y ministerio de los frailes en Alemania. Se legisló que cuando el último fraile se uniera al convento este moriría y el convento pasaría a ser propiedad del estado. En 1,839 sólo dos conventos (Wurzburg y Schonau) eran todavía poseídos por la Orden cuando el rey de Bavaria rechazara el decreto de Napoleón y diera permiso a los conventuales de recibir novicios. Así la debilitada y pequeña comunidad de frailes alemanes vio la aventura misionera a América como una gran esperanza de renacer. Sería un sacrifico pero la invitación del Obispo Jean Odin de Galveston, Texas inició la aventura misionera de cuidado pastoral a inmigrantes alemanes polacos. Los primeros cinco frailes misioneros fueron el padre Buenaventura Keller, superior de la misión el padre Leopold Moczygemba, Padre Antonio Muller, Padre Domingo Messens y el Hermano Giles Agustin. Estos atrevidos Alemanes de ascendencia polaca y Belga tomaron cuatro parroquias en Castroville, Fredericksburg, New Braunfels, y Ohanis. A estas parroquias se le unieron 12 misiones que se extendieron al oeste hacia California y al sur hacia México.
Entre 1,780 y 1,850 varios frailes conventuales sirvieron a inmigrantes alemanes en Baltimore, Philadelphia, Pittsburg, Brooklyn y Cincinatti. Pero fue hasta que llegaron a Texas el 14 de septiembre de 1,852 cuando los conventuales pudieron establecer presencia permanente de la Orden en Norte América.
Dos años después de su llegada, en 1,854, Buenaventura Keller fue invitado a servir en este en Brooklyn, Nueva Cork. Allí se le encargaron 22 misiones, incluyendo la primera parroquia Alemana de la Santísima Trinidad en la avenida, Montrose. En ese mismo año, Leopoldo Moczygemba fue nombrado como segundo superior de la misión.
En 1,858 los frailes obtuvieron permiso para poner la misión bajo el patronato de la Inmaculada Concepción (un dogma declarado 4 años antes, patrocinado por los franciscanos). También el mismo año, John McCloskey el primer obispo de Albano, pidió a Moczygemba enviar frailes alemanes a Syracuse, NY y Utica, NY a servir los católicos alemanes.
Siendo el numero de frailes insuficiente para atender la misión en Texas y la costa este, se decidió dejar Texas. Por 1,859, la misión en Texas estaba debilitada. El territorio estaba terriblemente despoblado y los frailes tenían que viajar mucho y decidieron ir al este donde la iglesia estaba más establecida. Sería la mejor manera de establecer al fundación de la Orden. En el este contarían con más recursos y más vocaciones.
En 1,859 también se estableció la casa madre de la misión de América en Syracuse en la parroquia de la Asunción. Allí también se estableció un noviciado, La Asunción pronto fue bien conocida por su hermosa liturgia y música. Después más y más misiones fueron encomendados a los frailes al norte de Nueva Cork, y finalmente en 1,867 la parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles fue ofrecida a los frailes en la capital de Albany.
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La Primera Provincia
En febrero de 1872 la administración general en Roma decidió que la misión de América era suficientemente madura para ser una provincia autónoma. Buenaventura Keller fue elegido primer provincial de la provincia Inmaculada Concepción.
En su primera carta circular como provincial, Keller escribió, “Aun cuando los frailes están involucrados en muchas actividades, la primera y más grande actividad es la santificación personal por medio de la observación religiosa.” Básicamente los frailes eran muy buenos trabajadores pastorales, pero se habían acostumbrado a un estilo de vida independiente. Sin embargo a pesar del trabajo con los inmigrantes, Keller creía apasionadamente que la misión sería menos fructífera si los frailes descuidaban la observancia regular de su vida común. Aun cuando trabajaba para establecer la comunidad, se enfermó y murió en 1,877 y fue elegido como segundo provincial Joseph Lessen.
Lessen también trató de convencer a los frailes que su actividad pastoral constante podría limitar su fuerza religiosa común. Dijo que frecuentemente las obligaciones religiosas son vistas por los frailes como impedimentos al ministerio. Como cosas que merman el trabajo. Así Lessen también reto a sus frailes a la observación religiosa y fueron sus habilidades organizativas que pusieron las bases administrativas d la joven provincia.
En 1,880 llegó gran número de inmigrantes polacos a las costas de América, muchos de ellos ciudadanos de la Alemania-Austria región controlada de Polonia. Gente que naturalmente asistía a las parroquias de habla Alemana. Movimiento que necesitaba más frailes de habla polaco. Fue Fray Hyacinth Fudzinski, quien en ese tiempo era confesor en San Pedro en Roma que fue delegado para iniciar el reclutamiento polacos para la misión de América.
Fudzinski vino a América y en 1,895 fue electo como cuarto ministro provincial. Fudzinski, un hombre de origen germano-polaco, fue diplomáticamente capaz de contener la creciente tensión entre los frailes alemanes y polacos. Fue reconocido por su celo pastoral, su piedad y prudencia. Por su tacto y esfuerzos administrativos, Fudzinksi se ganó el respeto de líderes eclesiásticos y civiles hacia los frailes. El y sus sucesores aceptaron muchas parroquias en deuda y con los años de sacrificio personal y habilidad financiera casi milagrosamente estabilizan todo el apostolado.
top New Provinces An Expansion of Conventual Heritage
As early as 1852, the friars had welcomed Polish immigrants, the first settlement being Panna Maria, Texas (near San Antonio). In 1906 it was decided to establish a second American Province to specifically minister to Polish immigrants. This new province, headquartered at Baltimore, would also help to stave off the terrible rift between the Church and those Poles who were leaving to join the new "Polish National Catholic Church." Although the Conventual friars were not able to settle the division completely, they were able to catechize well enough to welcome many back into the fold.
In succeeding years, three other jurisdictions were founded: in 1926 Our Lady of Consolation Province in the Midwest was created with its motherhouse at Mount St. Francis, Indiana; St. Bonaventure Province was created in 1939 with its motherhouse at Chicago. In 1981, a West Coast Province was formed, named after St. Joseph of Cupertino.
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An Expansion of Conventual Heritage
In the intervening years of continued immigration, the Depression and World Wars, the friars ministered at many secondary schools as teachers and administrators; they served as military, university, prison, and hospital chaplains; they established printing presses and founded several publications. The friars have been pastoral and substance abuse counselors, itinerant preachers, directors of retreat centers, art's colonies, and the sponsors of a radio station. They have ministered in AIDS hospices and homeless shelters. They have constructed housing for the handicapped, founded a network of international shelters for youth and runaways, have co-sponsored a Franciscan NGO Office (non-governmental organization) at the United Nations, and have even initiated a wine making venture.
Many Sisters' communities have been co-founded or aggregated to the American Conventual Provinces. To name a few: Franciscan Sisters of Perpetual Adoration, LaCrosse (aggre. 1870); Sisters of St. Francis of Assisi, Milwaukee (aggre. 1900); Franciscan Sisters of St. Joseph (co-founded 1909Sisters of the Third Order of St. Francis, Syracuse (aggre. 1902); Sisters of the Blessed Sacrament, Cornwells Heights (aggre. 1912); Sisters of Providence, Saint Mary-of-the-Woods (aggre. 1913).
The American Provinces of Conventuals have continued to water their roots of evangelization by either founding or re-founding a number of missions, namely: England (1907), Brazil (1946), Costa Rica (1946), Zambia (1947), Central America (1970), Japan (1970), Canada (1976), Ghana (1976), Mexico (1977), and Denmark (1993). The American friars have also generously assisted the international Order with ministry as confessors in St. Peter's in Rome, and pilgrim leaders in Assisi.
In keeping with their long heritage of cultural promotion, the friars minister at various significant sanctuaries across the country: Our Lady of Mount Carmel, located in El Paso, is the oldest Spanish mission in Texas; St. Stanislaus Basilica in Chicopee, Massachusetts; St. Josaphat Basilica in Milwaukee, Wisconsin; the National Shrine of Blessed Kateri Tekawitha (Native American), Fonda, New York; the National Shrine of St. Maximilian Kolbe (Marytown), Libertyville, Illinois; and the National Shrine of Our Lady of Consolation in Carey, Ohio.
top Significant Conventual Franciscan Personalities
Besides observing the feasts of the Franciscan saints in the universal calendar, the Conventuals also retain a special memory of several other American friars. Friar Aloys Fish +1939, historian and preacher, was also a long time advocate for prison reform. Friar Dominic Szymanski +1951, was the co-founder of a printing apostolate in the spirit of St. Maximilian Kolbe. Friar Justin Figas +1959, was the founder of the radio program, "The Rosary Hour." He was also an advisor to President Roosevelt regarding the German occupation of Poland during World War II. Friar Casimir Cyphir + 1976, was a missionary in Honduras who was brutally martyred. Friar Frederick Gorka +1992, a man who escaped Nazi aggression, spent his entire life dedicated to serving displaced immigrants. He even founding an orphanage in Africa. And Friar Jeremy Chodacki, 1906- , one of the senior most friars in the country, was a professor and musician, who while a student in Cracow was commissioned to compose the arrangement for the Israeli National Anthem.
top Minister Generals
The American Provinces have also contributed to the international administration of the Order with four men who have served as Minister Generals. These men served with distinction at times of international crisis. Friar Dominic Reuter (1904-1910), was the first American to be elected General and the 107th successor of St. Francis. He was actually born in Germany, but immigrated to the States when he was three. Friar Dominic held a doctorate in both philosophy and theology. During the First World War he was appointed to head the Vatican Office for war prisoners. Friar Bede Hess (1936-1953) served the Order during the precarious year of the Second World War. Friar Bede was an intermediary between the Allied and Axis powers. He promoted culture, social works, and new missions in Latin America. Friar Basil Heiser (1960-1972) served during one of the most transforming events for the Church of the modern era. The renewal of the Second Vatican Council confirmed his own beliefs that only reclaiming confiscated buildings was not enough to renew a lifestyle. During his many travels Friar Basil promoted a reawakening of social ministry and cultural activities that were all to be balanced by a contemplative attitude. After his term, Paul VI named him to the position of Under-secretary to the Congregation for Religious. And even the third millennium was ushered in with the election of an American, Friar Fr. Joachim Giermek (2001-2007). Friar Joachim, the 118th successor to St. Francis, is a man of culture who is imbued with both a fraternal and professorial sense of his Franciscan heritage.
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