Conozca un Fraile Franciscano

Tan solo haga clic en el nombre del fraile abajo para leer acerca de su camino individual y único hacia la vida franciscana.

Padre John Stowe, OFM Conv. | Padre Chuck Henkle, OFM Conv. | Padre Troy Overton | Hermano Paul Clark | Padre Miguel Briseño | Padre Paul Schloemer | Fray Andrew Martinez | Fray Jesus Grajeda | Fray Nick Spano

Padre John Stowe, OFM Conv.

En la escuela primaría John Stowe quería ser diferente.  Dijo que sería un sacerdote diocesano no franciscano como otros estudiantes aspiraban en su parroquia que era atendida por Franciscanos.  Sin embargo, cuando joven atendió a un retiro en el seminario diocesano, y reconoció que el realmente quería la vida comunitaria que los franciscanos ofrecían.  "Fui más impresionado por el sentido de familia de los frailes.  Entonces no le llamaría comunidad y pensé en ella una familia" dice el padre.  Los frailes en su parroquia Lorain, Ohio eran su pastores, sus maestros, y lideres en las innumerables   actividades de la iglesia y Boy Scouts en las que el estaba envuelto.

Algunos hasta fueron huéspedes de su familia en algunas cenas.  John nombra frailes que los impresionaron desde su juventud.  "Ellos me dieron ejemplos de comunidad y ministerio." John estuvo un año en un colegio comunitario y al ser invitado por los franciscanos entro con ellos a la edad de 19 años.  Era el más joven en el postulantado que es el primer paso en la formación o proceso inicial.  "No quería decirle a mis amigos, pero nadie se sorprendió, todos me apoyaron" dice John. 

Su familia también lo apoyó, sus padres se preocupan ya que el era muy independiente parar vivir en comunidad.  John admite que su primer año como postulantes fue duro.  Retaba al director de formación una y otra vez, resistiendo a su autoridad, "pero con mis compañeros lo pase muy bien."  John mira hoy hacia su periodo de formación como un tiempo lleno de riquezas y nuevas experiencias.  Tuvo la oportunidad de estudiar en España, Alemania e Irlanda y de aprender español en Costa Rica y de viajar a Italia, Brasil ya que se involucró en asuntos internacionales de paz y justicia.

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Padre Chuck Henkle, OFM Conv.

Chuck descubrió el llamado a la vida religiosa y al sacerdocio bien tarde en su vida. Fue cuando tenía 46 años que decidió cambiar su vida cómoda exitosa de profesional soltero por la vida franciscana. "Algo faltaba en mi vida," explica Chuck cuando se le pregunta por qué el cambio. "Estaba interesado en la idea total de la vida religiosa, en crecer más cerca de Dios, estar presente en la comunidad más grande de la familia humana. . . no podía explicar el fuego dentro de mí, pero estaba allí y no se iba."

Chuck creció en Lewiston, Pennsylvania y Akron, Ohio en una familia devota de seis, atendió a la escuela primaria y secundaria católica.  Hablaba de irse al seminario diocesano cunado era joven pero nunca lo hizo más bien se hizo enfermero, donde triunfó y supervisó gran número de enfermeros buscaba siempre mas títulos y se retaba así mismo buscando nuevos trabajos.  A sus 40 años tenía una buena vida.  Tenía un buen trabajo en hospital en una ciudad costera de Brunswick, Georgia y vivía en la Isla de San Simón.  "Todas las tardes era como ir a casa de vacaciones," dice.

Para satisfacer su creciente hambre espiritual, se involucró mas en la vida parroquial en la isla.  Tomó parte en el RICA (Rito de Iniciación Cristiana de Adultos) y comités de vida espiritual.  Le pidió al párroco Padre Ernie Waechter, OFM Conv. Que fuera su director espiritual para poder hablar de su creciente inquietud espiritual con alguien.  Aumentó su oración  y meditación.  En su soledad, se sentía atraído a la vida comunitaria de los franciscanos que atendían la parroquia.

Chuck recuerda del día en que decidió actuar en lo que reconoció era un llamado a la vida Franciscana.  Muy emocionado, buscó al Padre Ernie que estaba trabajando en su jardín.  Me da miedo, pero pienso que puedo tener vocación," le dijo Chuck.  Contestó el Padre Ernie, Yo creía eso de [í hace algún tiempo."

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Padre Troy Overton

Cuando Troy llegó a la Orden, tenía 18 años, convertido al Catolicismo.  Creció en una familia secular.  La Misa le atraía y entró a la iglesia católica, una parroquia servida por los frailes franciscanos conventuales cuando el era un adolescente, movido por el deseo de tener una religión en su vida y crecía más envuelto en la vida parroquial, luego decide ser sacerdote.  Su párroco el Padre David Hutt, OFM Conv.  ¿Le dijo por qué no pruebas? Y así lo hizo.

"Los frailes se convirtieron una familia para mi, "dice Troy.  Su familia se había roto cuando sus padres se divorciaron, pero el encontró afecto y amistad en su nueva forma de vida.  Con el tiempo, abrazó una espiritualidad franciscana que abarca todos los aspectos de la vida.  "Para mi ser un franciscano conventual es confrontar la injusticia en mi y en el mundo a nuestro alrededor y amar al mundo y pasarla bien al mismo" dice Troy.  "Quiero que la gente sepa que pueden llorar sobre mis hombros y después talvez podamos tomar un refresco y reír juntos."

"Cuando entré a la formación franciscana (seminario) me sorprendí al ver que bien me iba.  Era como probarme un nuevo par de zapatos que no sólo eran cómodos sino que también me llevarían a otros lugares.  En el tiempo que estaba en mi discernimiento inicial, la llamada a la vida religiosa no parecía tener tanto sentido.  Pero después mirando ataras en muchas experiencias, relaciones, carreras y movimiento que eran necesarias parar ese momento, además me estaban preparando para la vida religiosa y el ministerio en la iglesia pero en ese momento no lo veía así quizá no estaba obligado a hacerlo."   "Había todavía mucho que discernir mientras estaba en formación.  Mis padres, hermanos y amigos todavía tenían que conocer a los frailes para ver que tan adecuado era para mi con el tiempo todos esto paso.

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Hermano Paul Clark

Paul nunca pensó entrar a una comunidad religiosa.  As sus 20 años quería entrar a realizar estudios de medicina y casarse algún día.  Pero después de terminar su carrera, los franciscanos que conoció en la Universidad de San Luís lo invitaron a ser más o menos un tipo de conserje viviendo en su residencia, haciendo algunas tares a cambio de la habitación y comida.  "Pensé muy bien.  Lugar gratis para vivir," dice Paul.

Pero esto le ayudó mucho y cambió su vida.  Paul pudo conocer más de cerca de los frailes y se impresionó con lo que vio.  Los conoció como seres humanos reales, gente interesante que tienen sus imperfecciones pero sin embargo tenían un compromiso de oración original a los otros y hacia el ministerio.  Ese verano Paul se reunió con ellos ocasionalmente para misa y oración de la tarde y otra vez le gustó lo que vio.  "Esta era una comunidad de hombres que rezaban oraciones que realmente significaban algo para ellos," dice él.  "Era algo más importante que sólo seguir un texto, ellos realmente cantaban, hacían buenas homilías cuando celebraban la Eucaristía." 

El verano terminó y Paul partió a su ciudad de Louisville, Kentucky a tomar cursos rigorosos de ciencias en preparación antes de entrar a la escuela de medicina.  Estaba listo para poner sus ojos en tareas escolares pero no pudo dejar las ideas que los frailes sembraron en su mente.  Ellos le habían sugerido considerar entrar a la Orden. 

Paul contactó al director de vocaciones de los franciscanos conventuales, quien por casualidad se encontraba en Louisville y comenzó a rezar en serio por un buen discernimiento acerca de la dirección que daría a su vida.  Él había sido siempre un católico comprometido.  Creció en una familia de cinco en Louisville, toda su vida atendió a escuelas católicas  le gustaba ir a Misa.

En la escuela superior sus amigos le hacían bromas acerca de que sería un hermano (fraile).  "Mis amigos me decían te vas a ver bien en poliéster porque los hermanos que dirigían la escuela usaban mucho ropa de poliéster."  "Me imagino como te vas a ver y se burlaban de los que la gente usaba", Paul se ríe.

A pesar de sus fuertes vínculos con la iglesia.  "Estaba luchando para no hacerme un franciscano," dice.  Después de tres meses de oración y discusión con Dios, Paul decidió probar viviendo en la comunidad como postulante pero todavía en el proceso de considerar hacerse miembro y se quedó nunca regresó. 

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Padre Miguel Briseño

Para Miguel Briseño entrar con los frailes franciscanos conventuales fue muy natural, le quedó a la medida.  Miguel creció en Artesia, NM. en una familia numerosa.  Él y sus padres vivieron a dos cuadros de la parroquia que jugó en papela importante en sus vidas.  La parroquia era atendida por los franciscanos conventuales, así que Miguel conoció a los frailes aun antes de ser acólito (monaguillo).  Se graduó de la escuela superior (high school) en Artesia y de la escuela vocacional en al Universidad de Nuevo México, en al campo Roswell y volvió a Artesia a trabajar como mecánico de tractor.

Al graduarse de la escuela vocacional se puso a dirigir un coro de jóvenes en la parroquia.  Le impresionó un fraile en particular y fue Fray Antonio Moreno, quien lo hizo pensar en su propio llamado en la vida.  "Él estaba muy emocionado de lo que hacía.  La forma de predicar, y la forma de interactuar con la gente me impresionó.  Decidí que la vida religiosa era algo que podría considerar," dice.

"Y hablé con el director de vocaciones, el Hermano Timoteo Unser, y participó en un retiro vocacional."   El Hermano Timoteo invitó a Miguel a probar la vida franciscana.  "Yo sabía que tenía que ver esta forma de vida más profundamente y la forma de vida lograrlo era entrando a la Orden."  Sin embargo tenía muchas preguntas y dudas.  Miguel dice que hacerse miembro de los conventuales fue un proceso natural, desde entrar" ver que pasaba" hasta que hizo sus votos solemnes el 2 de agosto de 1987.

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Padre Paul Schloemer

Pregúntale a Paul cuando decidió hacerse sacerdote y te dirá la fecha, el lugar y la hora – 28 de marzo de 1,993 a los diez de la mañana.  Él estaba en Norfolk, Virginia atendiendo a un servicio Bautista, porque aunque era católico le fascinaba la experiencia de la fe protestante.  "La gente subía a dar testimonio de cómo llegaron a Cristo.  Una mujer llegó al micrófono y contó la historia de cómo el esposo de su amiga encontró a Cristo en su iglesia.  Y descubrir que yo también quería encender la fe de la gente, me hizo sentir y querer decirle a los demás que una relación católica."  El estaba muy emocionado acerca de esta nueva idea.

Paul de 28 años contactó al Padre John Weber, OFM Conv. Un amigo de su familia.  Luego se puso en contacto con el director de vocaciones y fue a un retiro vocacional.  "Nunca pensé hacer esto," dice Paul. " Fui un monaguillo, y miraba al sacerdotes y pensaba interesante.  Yo también puedo hacerlo."

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Fray Andrew Martinez

¿Cuál ha sido la parte más difícil de tu experiencia de discernimiento vocacional?  La parte más difícil es hacer la decisión de entrar a la comunidad franciscana.  Sin saber si estaba haciendo lo correcto o no pero me he dado cuenta que tome buena decisión. 

¿Cuál ha sido la parte más gratificadora de tu experiencia de discernimiento vocacional? Creo que ha sido ver los diferentes ministerios en que los frailes están involucrados.  Esto me ayuda en mi discernimiento vocacional para ver la llamada de Dios a ayudar también. 

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado acerca de tu decisión vocacional y quien te los dio? En mi decisión vocacional, el mejor consejo recibido de otros es el de ser siempre abierto a ideas nuevas de los frailes y de otras personas.

¿Cuál ha sido la reacción de tus amigos a tu elección vocacional? Mis amigos me han apoyado y les despierta el interés de hacerme muchas preguntas ya que hay cosas que quieren aprender.  ¿Donde te imaginas estar en 10 años y qué estarás haciendo? En 10 años me veo trabajando en una parroquia, haciendo otro tipo de ministerio  trabajo misionero en Centro América.

¿Si estuvieras en una Isla desierto y pudieras llevar contigo un libro, un CD y una fotografía, cuáles serían?  El CD sería canto, la foto sería de mi familia para recordarme de los momentos felices, y el libro seria el llamado THE HOLY LONGING ya que ha sido de gran inspiración de discernimiento en mi vida.      

¿Qué cosa es lo que más ha contribuido a tu elección vocacional? Lo que más ha contribuido a mí elección vocacional es haber encontrado a tantos diferentes frailes.  Ellos son grandes hombres con gran visión de la vida.  Es asombroso cuando nos reunimos y vivimos una vida simple pero llena de gozo.

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Fray Jesús "Chuy" Grajeda

¿Cuál ha sido la parte más difícil de tu experiencia de discernimiento vocacional? Cuando estaba en high school (la escuela superior) tenía mi propio departamento, mi medio de transporte, trabajo y dinero para gustar en lo que quisiera.  Cuando entré con los franciscanos, encontré una realidad diferente.  Tuve que aprender a trabajar con otros.  Al principio me fue difícil acoplarme a un nuevo estilo de vida, pero puedo decir que estoy mejorando.

¿Cuál ha sido la parte más gratificadora de tu experiencia de discernimiento vocacional?Francisco dijo, "El Señor me dio hermanos."  La parte más gratificante en mi experiencia vocacional ha sido la fraternidad.  Las comunidades en las que he vivido han sido mi familia.  Familia que ha estado conmigo en los momentos buenos y en los malos.  He llegado a  apreciar a la gente con la que he vivido, especialmente sus retos, aunque tenga mis diferencias con alguno, pero siempre me han ayudado a verme a mi mismo y a crecer.  

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado acerca de tu decisión vocacional y quien te los dio? Un día hablaba con un fraile con quien vivía en la casa, y compartíamos aspectos de nuestra vida personal y el me dijo, "Sabes Chuy.  No me arrepiento de ser sacerdote de ser hermano y de estar con esta comunidad.  He estado con los frailes por mucho tiempo, y si, he tenido momentos difíciles, pero no me arrepiento de haber elegido este tipo de vida." Me sentí satisfecho y contento como lo decía.  Esto me hizo pensar en mi propia vida.  Hasta hoy he estado con los frailes un poco más de tres años y he tenido momentos difíciles pero también momentos magníficos que me han dado mucho gozo en la vida.  Hasta hoy no me arrepiento de estar con los frailes. 

¿Cuál ha sido la reacción de tus amigos a tu elección vocacional? Cuando todavía estaba en la escuela le dije a mis amigos acerca de mi decisión de entrar con los frailes, su reacción fue normal: "¿Por qué?  "Por qué vas a desperdiciar tu vida?  ¿Y qué con el sexo?  Las novias, el matrimonio y los hijos y todo lo que una persona normal hace?" Yo les dije, "Si no me gusta, me regresaré pronto."  Bueno, ya han pasado tres años y todavía estoy aquí.  Me gusta y me siento en paz con la decisión que tomé.  Cuando vieron que yo era feliz siendo fraile, me apoyaron más y entendieron que no es un desperdicio de mi vida, sino un modo diferente de vida.

¿Donde te imaginas estar en 10 años y qué estarás haciendo? Me imagino ordenado sacerdote, talvez en una parroquia trabajando con la comunidad inglés e hispana.  También me veo trabajando en una de nuestras misiones en Centro América o África.  Siempre he tenido interés de ser misionero.  Espero algún día tener la oportunidad de ir a las misiones.

¿Si estuvieras en una Isla desierto y pudieras llevar contigo un libro, un CD y una fotografía, cuáles serían? Definitivamente la foto sería de mi familia, para mi la familia es muy importante.  El libro, llevaría la Biblia.  La Palabra de Dios me ayudará en mi jornada.  El CD, sería de música bailable, talvez un disco de Shakira o de Elvis Crespo, un cantante Hispano de Merengue, o cualquier música con ritmo bailable

¿Qué cosa es lo que más ha contribuido a tu elección vocacional? La música me ha ayudado mucho.  Toco la guitarra y uso la música que toco como un modo de oración.  Algunas veces sólo toco la guitarra y canto lo que me viene a la mente acerca de Dios y de mi vida.  Siento que cuando toco, en la misa o en mi oración personal, el Espíritu de Dios viene sobre mí y me emociona acerca de lo que hago como fraile. 

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Fray Nick Spano

What has been the most challenging part of your vocational discernment experience? The most challenging part of my vocational discernment has been acknowledging the fact that each of us is called to a specific ministry in the church and mine happens to be to religious life, and that is quite different than my friends and family.

What has been the most rewarding part of your vocational discernment experience? The most rewarding part has been being at peace with my decision and not regretting what I have given up in order to follow the Lord's call. This took a while and was not reached overnight.

What is the best advice you have received so far regarding your vocational choice and who gave it to you? The best advice I received was from another friar who said: "Whatever you do, you have to be happy." He said that religious life is not always going to be easy, and there will be days it's downright difficult, but that you have to enjoy it and love your brothers. If you can do that, then you can make it. I thought this was good advice because he was honest, and laid things out the way they are.

What has been the reaction of your friends to your vocational choice? My friends were a little shocked about my choice to become a friar. Most of them have supported me since I joined and have become interested in the friars and what they do. Sadly some of my friends have not been very supportive in light of the current clergy scandal within the Church.

Where do you see yourself in 10 years and what will you be doing? In religious life I have learned not to try and come up with projected plans for any length of time, let alone for 10 years. But should things go the way I want them to, I will be ordained and serving in parish ministry in the Syracuse, New York, area. (Part of that ministry would be in the Ukranian-Catholic rite Church).

If you were stranded on a desert island and could bring one book, one CD and one photograph, what would they be? I would bring a photograph of my family and a copy of the bible. The CD I would bring would be "Nevermind" by Nirvana.

What is the one thing that has contributed more to your vocational choice than anything else? The one thing that has contributed to my vocational choice is the love/care/hospitality and support I have recieved from our friars.

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